Schermerhorn was de eerste minister-president die tot dan niet eerder een politieke functie had bekleed. Politiek gesproken kwam hij dus ‘uit het niets’ toen koningin Wilhelmina hem in mei 1945 tot kabinetsformateur benoemde. Samen met de ervaren politicus Willem Drees.

De verklaring voor deze uitzonderlijke gang van zaken ligt volledig in de ontwikkelingen gedurende de Duitse bezetting. In die periode had Schermerhorn een uitstekende reputatie opgebouwd als leider van de gijzelaars in het kamp in Sint Michielsgestel. En daarna als vooraanstaand figuur in overkoepelende organisaties van het verzet. Bovendien was hij een uitgesproken voorstander van politieke en maatschappelijke vernieuwing na de bevrijding. Ook koningin Wilhelmina wenste geen terugkeer van de vooroorlogse verhoudingen. Door haar toedoen werd hij leider van het kabinet Schermerhorn-Drees, dat aantrad onder de leuze ‘Herstel en Vernieuwing’.

Herman Langeveld neemt ons mee langs het levenspad van Willem Schermerhorn. Van boerenzoon uit de Schermer, via de HBS in Alkmaar, de ingenieursstudie aan de Technische Hogeschool in Delft, het hoogleraarschap aan deze instelling, zijn anti-nationaalsocialistische stellingname in de jaren dertig, tot aan de Duitse inval in mei 1940. Uiteraard komt ook zijn minister-presidentschap zelf aan bod (1945-1946). Even onverwacht als hij was verschenen, verdween Willem Schermerhorn ook weer van het politieke toneel.

Op de nieuwste kaart van De Stichting Alkmaarders op de Kaart staat Willem Schermerhorn centraal. Voorafgaand aan de lezing ontvangt een familielid van Willem Schermerhorn de eerste plattegrond. Alle bezoekers ontvangen na afloop een gratis exemplaar.